Thailändisch: Eine Tonsprache mit einer königlichen Schrift
TABLE OF CONTENTS
Wichtige Punkte
- Thailändisch wird von über 70 Millionen Menschen gesprochen und gehört zur Tai-Kadai-Sprachfamilie, einer der bedeutendsten Sprachfamilien Südostasiens.
- Die thailändische Schrift wurde 1283 von König Ramkhamhaeng dem Großen geschaffen, basierend auf der Khmer-Schrift und letztlich abgeleitet von indischen Brahmi-Schriften.
- Thailändisch ist eine Tonsprache mit fünf verschiedenen Tönen (mittel, tief, fallend, hoch, steigend), die die Bedeutung von Wörtern vollständig verändern.
- Die Sprache verwendet keine Leerzeichen zwischen Wörtern, hat keine Verbkonjugation, keine Pluralformen und keine Artikel – stattdessen werden Kontext und Partikel verwendet.
- Ein einzigartiges königliches Sprachregister namens Rachasap wird verwendet, wenn man über die thailändische Monarchie spricht oder sich an sie wendet, was tiefen kulturellen Respekt widerspiegelt.
- Übersetzungstools wie OpenL.io können helfen, aber das Verständnis der thailändischen Töne und Schrift verbessert die Genauigkeit erheblich.
Sprachüberblick
Thailändisch (ภาษาไทย, phasa thai) ist die offizielle Sprache Thailands und die Muttersprache des thailändischen Volkes. Sie gehört zur Tai-Kadai-Sprachfamilie, einer Gruppe von Sprachen, die über Südostasien und Südchina verbreitet sind. Mit über 70 Millionen Mutter- und Zweitsprachlern ist Thailändisch die dominierende Sprache in einer der meistbesuchten und wirtschaftlich bedeutendsten Nationen Südostasiens.
Die Sprache zeichnet sich durch drei markante Merkmale aus, die sie von den meisten westlichen Sprachen unterscheidet:
- Tonsystem: Thailändisch hat fünf Töne – mittel, tief, fallend, hoch und steigend. Die Silbe mai kann je nach verwendetem Ton „neu”, „brennen”, „Seide”, „nicht” oder „Holz” bedeuten.
- Analytische Struktur: Thailändisch hat keine Konjugation, keine Deklination, keine Pluralmarkierungen und keine Artikel. Bedeutung wird durch Wortstellung, Partikel und Kontext vermittelt.
- Einzigartige Schrift: Das thailändische Schriftsystem ist eine Abugida – jeder Konsonant trägt einen inhärenten Vokal, und zusätzliche Vokalsymbole werden über, unter, vor oder nach dem Konsonanten platziert.
Thailändisch folgt einer Subjekt-Verb-Objekt (SVO)-Wortstellung, ähnlich wie im Englischen. Zum Beispiel ist „Ich esse Reis” ฉันกินข้าว (chan kin khao), wörtlich: „Ich esse Reis.”
Die Verbindung zur Tai-Sprachfamilie
Thailändisch gehört zum südwestlichen Tai-Zweig der Tai-Kadai-Sprachfamilie, die über 90 Sprachen umfasst, die von etwa 100 Millionen Menschen in ganz Südostasien gesprochen werden. Die gegenseitige Verständlichkeit zwischen verwandten Sprachen variiert:
| Sprache | Gegenseitige Verständlichkeit mit Thai | Region |
|---|---|---|
| Lao | Sehr hoch (80-90 %) – Sprecher können sich mit mäßiger Anstrengung unterhalten | Laos |
| Isan | Sehr hoch (85 %+) – im Wesentlichen ein Thai-Lao-Dialektkontinuum | Nordost-Thailand |
| Shan | Mittel (50-60 %) – gemeinsamer Wortschatz, unterschiedliche Töne | Myanmar |
| Lue | Mittel (40-50 %) – erkennbare Struktur, abweichender Wortschatz | Yunnan, Laos |
| Zhuang | Niedrig (20-30 %) – entfernte Verwandtschaft, begrenztes Verständnis | Südchina |
| Ahom | Ausgestorben – nur historische Bedeutung | Assam, Indien |
Das bedeutet, dass das Erlernen von Thailändisch eine Grundlage für das Verständnis von Sprachen in einer weiten Region bietet, die sich von Südchina über das südostasiatische Festland erstreckt.
Geschichte
Die thailändische Sprache hat eine reiche Geschichte mit über 700 Jahren dokumentierter Entwicklung, die sich durch verschiedene Phasen entwickelt hat:
Alt-Thailändisch (vor dem 13. Jahrhundert)
Vor der Erschaffung der thailändischen Schrift nutzten die Tai-Völker des südostasiatischen Festlandes mündliche Überlieferungen, um ihre Sprache und Kultur zu bewahren. Proto-Tai-Sprecher wanderten über Jahrhunderte aus dem heutigen Südchina nach Süden und brachten ihr tonales Sprachsystem mit sich. Frühe Tai-Sprachen waren ungeschrieben, und vieles von dem, was wir wissen, stammt aus der vergleichenden Sprachwissenschaft und chinesischen Geschichtsquellen.
Sukhothai-Periode (1283–15. Jahrhundert)
Der entscheidende Moment in der thailändischen Sprachgeschichte kam im Jahr 1283, als König Ramkhamhaeng der Große des Sukhothai-Königreichs die thailändische Schrift schuf. Die Ramkhamhaeng-Inschrift, in eine Steinstele eingemeißelt, gilt als das älteste erhaltene Beispiel thailändischer Schrift. Die Schrift wurde von der Khmer-Schrift abgeleitet, die ihrerseits von der südindischen Pallava-Schrift abstammt, einem Teil der breiteren Brahmi-Schriftfamilie.
König Ramkhamhaengs Schriftinnovationen umfassten:
- Eigene Symbole für Töne (die erste Tai-Schrift, die dies tat)
- Vokale, die um die Konsonanten platziert werden, anstatt in einer linearen Abfolge
- Ein System, das darauf ausgelegt ist, die für die thailändische Bedeutung entscheidenden Tonunterscheidungen darzustellen
- Integration von Pali- und Sanskrit-Vokabular für religiöse und königliche Terminologie
Ayutthaya- und Rattanakosin-Periode (15.–19. Jahrhundert)
Während des Ayutthaya-Königreichs absorbierte Thailändisch umfangreiches Vokabular aus dem Khmer, Pali und Sanskrit, insbesondere für Hof-, Religions- und Verwaltungssprache. Das königliche Sprachregister Rachasap entwickelte sich in dieser Zeit und schuf ein völlig separates Vokabular für Verweise auf den König und die königliche Familie. Die thailändische Literatur blühte auf, und die Schrift entwickelte sich weiter zu ihrer modernen Form.
Modernes Thailändisch (20. Jahrhundert–Gegenwart)
Anders als die dramatische Alphabetreform des Türkischen behielt Thailändisch seine traditionelle Schrift bei und modernisierte sich durch Wortschatzerweiterung. Wichtige Entwicklungen umfassen:
- Standardisierung des Zentral-Thailändischen (Bangkoker Dialekt) als Nationalsprache
- Übernahme englischer Lehnwörter für Technologie und Wirtschaft
- Gründung des Royal Institute of Thailand zur Regulierung von Sprachstandards
- Digitale Anpassung der thailändischen Schrift für Computer und mobile Kommunikation
Gründe zum Lernen
Das Erlernen von Thailändisch bietet überzeugende persönliche, berufliche und kulturelle Vorteile:
- Tourismus und Reisen: Thailand begrüßt jährlich über 35 Millionen Touristen. Thailändisch zu sprechen verwandelt Ihr Erlebnis in Bangkok, Chiang Mai und auf den Inseln – vom Touristen zum willkommenen Gast.
- Geschäftsmöglichkeiten: Thailand ist die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens. Fachkräfte mit Thailändisch-Kenntnissen sind in der Fertigung, im Tourismus, in der Technologie und im internationalen Handel gefragt.
- Reicher kultureller Zugang: Von der buddhistischen Philosophie über die thailändische Literatur und den klassischen Tanz bis hin zur weltberühmten Küche – Thailändisch erschließt Jahrhunderte kultureller Tiefe.
- Tor zu Südostasien: Thailändisch teilt bedeutenden Wortschatz und strukturelle Ähnlichkeiten mit Lao und anderen Tai-Sprachen, was Ihnen einen Vorsprung in der gesamten Region verschafft.
- Expat-Gemeinschaft: Thailand beherbergt eine der weltweit größten Expat-Gemeinschaften. Thailändisch zu sprechen verbessert den Alltag und die Integration erheblich.
- Tonsprachliche Fähigkeiten: Das Erlernen des Fünf-Ton-Systems des Thailändischen baut Fähigkeiten auf, die auf andere Tonsprachen wie Mandarin, Vietnamesisch und Kantonesisch übertragbar sind.
Schriftsystem
Das thailändische Schriftsystem ist eine Abugida – eine Schrift, bei der jeder Konsonant einen inhärenten Vokalklang trägt, der durch Vokalsymbole um ihn herum modifiziert werden kann. Das System besteht aus 44 Konsonanten, 15+ Vokalsymbolen (die sich zu über 28 Vokalformen kombinieren) und 4 Tonzeichen.
Konsonantenklassen und Tonregeln
Thailändische Konsonanten werden in drei Klassen eingeteilt, die den Ton einer Silbe direkt beeinflussen:
| Klasse | Name | Anzahl | Inhärenter Ton (offene Silbe) | Beispiel |
|---|---|---|---|---|
| Hoch | อักษรสูง | 11 | Steigend | ข (kh), ศ (s), ห (h) |
| Mittel | อักษรกลาง | 9 | Mittel | ก (k), จ (j), ด (d) |
| Niedrig | อักษรต่ำ | 24 | Mittel | ค (kh), ง (ng), ม (m) |
Wichtige Schriftmerkmale
- Keine Leerzeichen zwischen Wörtern: Thailändischer Text fließt durchgehend. Leerzeichen erscheinen nur zwischen Satzteilen oder Sätzen: ฉันกินข้าวที่บ้าน (Ich esse Reis zu Hause) hat keine internen Leerzeichen.
- Vokale umgeben Konsonanten: Vokalsymbole können über (◌ิ), unter (◌ุ), vor (เ◌), nach (◌า) oder um (เ◌า) einen Konsonanten erscheinen.
- Tonzeichen: Vier Zeichen (่ ้ ๊ ๋) modifizieren den inhärenten Ton einer Konsonantenklasse und erzeugen so das vollständige Fünf-Ton-System.
- Geerbte Buchstaben: Viele Konsonanten repräsentieren denselben Laut, gehören aber zu verschiedenen Klassen, ein Erbe der indischen Ursprünge der Schrift. Zum Beispiel erzeugen sowohl ค als auch ข einen „kh”-Laut, beeinflussen die Töne jedoch unterschiedlich.
Die thailändische Schrift wird von links nach rechts geschrieben und kennt keine Unterscheidung zwischen Groß- und Kleinbuchstaben. Interpunktion ist minimal – das thailändische Äquivalent eines Punktes ist ein Leerzeichen, und modernes Thailändisch verwendet zunehmend westliche Satzzeichen.
Aussprache
Die thailändische Aussprache dreht sich um das Fünf-Ton-System, den wichtigsten Aspekt, den Lernende meistern müssen:
Die fünf Töne des Thailändischen
| Ton | Thailändischer Name | Tonverlauf | Beispiel | Bedeutung |
|---|---|---|---|---|
| Mittel | สามัญ | Gleichmäßig, flach | maa (มา) | kommen |
| Tief | เอก | Gleichmäßig, tiefere Tonlage | màa (ม่า) | (verwendet in Zusammensetzungen) |
| Fallend | โท | Beginnt hoch, fällt steil ab | mâa (ม้า) | Pferd |
| Hoch | ตรี | Gleichmäßig, höhere Tonlage | máa (ม๊า) | (informeller Partikel) |
| Steigend | จัตวา | Fällt tief, steigt dann an | mǎa (ม๋า) | Hund |
Falsche Töne erzeugen nicht nur einen Akzent – sie ändern die Bedeutung vollständig. Das Wort suay mit steigendem Ton (สวย) bedeutet „schön”, während suay mit fallendem Ton (ซวย) „Pech haben” bedeutet.
Häufige Aussprache-Herausforderungen für englische Muttersprachler
| Herausforderung | Lösung |
|---|---|
| Fünf Töne | Üben Sie mit Minimalpaaren (Wörter, die sich nur im Ton unterscheiden); nutzen Sie einen Thai-Tutor für Feedback |
| Aspirierte vs. nicht-aspirierte Plosive | Thailändisch unterscheidet b/p/ph, d/t/th, g/k/kh – halten Sie ein Papier vor den Mund, um den Unterschied zu spüren |
| Finale Konsonanten-Stops | Thailändische Silben enden oft mit nicht-gelösten Plosiven (p, t, k) – sprechen Sie den Konsonanten aus, aber lassen Sie keine Luft entweichen |
| Vokallänge | Kurze und lange Vokale sind distinkte Phoneme: man (มัน, es) vs. maan (มาน, beharren) |
| Konsonantencluster | Anfangscluster wie kr-, kl-, pr- existieren, werden aber in der Umgangssprache vereinfacht |
Audio-Übungsressourcen
Das Hören nativer Aussprache ist für das Meistern der thailändischen Töne unerlässlich. Hier sind empfohlene Audio-Ressourcen:
- 🎧 Forvo Thai Pronunciation — Aufnahmen von Muttersprachlern für jedes thailändische Wort
- 🎧 ThaiPod101 Pronunciation Guide — Strukturierte Audio-Lektionen mit Tonübungen
- 🎧 Thai Tone Practice App — Interaktive Tonerkennungsübungen
- 🎧 YouTube: Learn Thai with Mod — Muttersprachler-Lektionen mit klarer Aussprache
Grammatik-Highlights
Die thailändische Grammatik ist, obwohl sie sich strukturell vom Englischen unterscheidet, bemerkenswert unkompliziert, sobald man ihre Grundprinzipien versteht:
SVO-Wortstellung
Wie im Englischen verwendet Thailändisch die Subjekt-Verb-Objekt-Reihenfolge, was den grundlegenden Satzbau intuitiv macht:
| Thai | Aufschlüsselung | Deutsch |
|---|---|---|
| ฉันกินข้าว | ฉัน (ich) + กิน (essen) + ข้าว (Reis) | Ich esse Reis |
| เขาอ่านหนังสือ | เขา (er/sie) + อ่าน (lesen) + หนังสือ (Buch) | Er/Sie liest ein Buch |
| แมวดื่มนม | แมว (Katze) + ดื่ม (trinken) + นม (Milch) | Die Katze trinkt Milch |
Klassifikatoren
Beim Zählen von Substantiven erfordert Thailändisch einen Klassifikator (ähnlich wie chinesische und japanische Zählwörter). Man kann nicht einfach „drei Katzen” sagen – man muss แมวสามตัว (maew saam tua) sagen, wörtlich „Katze drei Körper”:
- คน (khon) — für Menschen
- ตัว (tua) — für Tiere und Kleidung
- ใบ (bai) — für Blätter, Behälter, Dokumente
- เล่ม (lem) — für Bücher, Kerzen, Messer
Keine Konjugation oder Deklination
Thailändische Verben ändern nie ihre Form. Tempus, Aspekt und Modus werden durch Kontext oder Hilfsworte angezeigt:
- Vergangenheit: ฉันกินข้าว แล้ว (Ich esse Reis bereits)
- Zukunft: ฉัน จะ กินข้าว (Ich werde Reis essen)
- Verlaufsform: ฉัน กำลัง กินข้าว (Ich esse gerade Reis)
Höflichkeitspartikel (ครับ/ค่ะ)
Thailändisch fügt geschlechtsspezifische Höflichkeitspartikel am Satzende hinzu:
- ครับ (khrap) — von männlichen Sprechern verwendet
- ค่ะ (kha) — von weiblichen Sprechern verwendet (fallender Ton für Aussagen)
- คะ (kha) — von weiblichen Sprechern verwendet (hoher Ton für Fragen)
Diese Partikel sind in der täglichen Kommunikation unerlässlich. Sie wegzulassen klingt in den meisten Kontexten abrupt oder unhöflich.
Thailändische Pronomen
Thailändisch hat ein umfangreiches Pronomensystem, das die soziale Hierarchie widerspiegelt:
- ผม (phom) — ich (formell, männlich)
- ดิฉัน (dichan) — ich (formell, weiblich)
- ฉัน (chan) — ich (informell)
- คุณ (khun) — Sie/du (höflich, geschlechtsneutral)
- เขา (khao) — er/sie/sie (Plural)
Im lockeren Gespräch verwenden Thais oft Spitznamen oder Verwandtschaftsbezeichnungen anstelle von Pronomen und nennen jemanden พี่ (phi, älteres Geschwister) oder น้อง (nong, jüngeres Geschwister), unabhängig von der tatsächlichen Familienzugehörigkeit.
Lernmethoden
Thailändisch wird vom US Foreign Service Institute als Kategorie IV eingestuft, was bedeutet, dass englische Muttersprachler etwa 1.100 Unterrichtsstunden benötigen, um Sprachkompetenz zu erreichen. Hier sind effektive Lernansätze:
| Methode | Beschreibung | Kostenbereich | Zeitaufwand |
|---|---|---|---|
| Apps | Ling (Thai-fokussiert), Drops (Vokabeln), ThaiPod101 (audiofokussiert) | Kostenlos–15 $/Monat | 15-30 Min. täglich |
| Online-Nachhilfe | Preply, iTalki — Verbindung mit thailändischen Muttersprachlern zur Tonkorrektur | 8–30 $/Stunde | 1-2 Stunden wöchentlich |
| Immersive Medien | Thai-Dramen (lakorn) auf Netflix oder YouTube mit Untertiteln schauen | Kostenlos–15 $/Monat | 1-3 Stunden wöchentlich |
| Lehrbücher | „Thai for Beginners” von Benjawan Poomsan Becker; „Teach Yourself Thai” | 20–45 $ | Selbstgesteuert |
| Sprachtandem | Tandem, HelloTalk — Sprechen mit thailändischen Muttersprachlern üben | Kostenlos | 30 Min. wöchentlich |
| Programme vor Ort | AUA Bangkok (Automatic Language Growth-Methode), Chulalongkorn University | 200–800 $/Trimester | 3-12 Monate |
Erwartungen an den Lernzeitplan
- Grundlegendes Konversationsniveau: 6-12 Monate bei konsequenter täglicher Übung
- Mittlere Sprachkompetenz: 1,5-3 Jahre für komfortable tägliche Kommunikation
- Fortgeschrittene Sprachbeherrschung: 3-5 Jahre je nach Immersion und Lesefähigkeit
Expertentipps:
- Meistern Sie die fünf Töne ab dem ersten Tag – schlechte Tongewohnheiten sind später extrem schwer zu korrigieren
- Lernen Sie die thailändische Schrift früh; Romanisierungssysteme sind inkonsistent und werden Sie zurückhalten
- Schauen Sie thailändische Dramen (เพื่อนเฮี้ยนโรงเรียนหลอน, ฮอร์โมนส์), um natürliche Sprechmuster zu hören
- Nutzen Sie das thai-language.com Wörterbuch für umfassende Nachschlagewerke mit Toninformationen
Was Lernende sagen
„Die thailändischen Töne haben mich anfangs erschreckt, aber nach zwei Monaten täglicher Übung mit einem Tutor hat sich mein Ohr angepasst. Die Grammatik ist so viel einfacher als bei europäischen Sprachen – keine Konjugationen zum Auswendiglernen!” — David R., amerikanischer Expat in Bangkok (lernt seit 2 Jahren)
„Ich habe angefangen, Thailändisch zu lernen, um besser mit der Familie meiner Frau in Chiang Mai kommunizieren zu können. Die thailändische Schrift zu lesen war die größte Hürde, aber sobald ich sie geknackt hatte, beschleunigte sich alles. Jetzt kann ich Speisekarten und Straßenschilder lesen!” — Marcus W., Australien (lernt seit 18 Monaten)
„Vom Mandarin kommend fand ich das Tonsystem handhabbar, aber das Schriftsystem war eine völlig neue Herausforderung. Thailändisch ist unglaublich bereichernd – die Einheimischen strahlen, sobald man auch nur ein paar Worte spricht.” — Yuki T., Japan (lernt seit 3 Jahren)
Herunterladbare Ressourcen
- 📥 Thai Consonant Class Chart (PDF) — Visuelle Referenz für alle 44 Konsonanten und ihre Klassen
- 📥 Thai Tone Rules Chart — Schnellreferenz zur Bestimmung von Silbentönen
- 📥 Thai Vowel Chart — Vollständiger Vokalsymbol-Leitfaden mit Audio
Übersetzung
Für Übersetzungen bietet OpenL Translate zuverlässige Thai-Englisch-Übersetzung mit Unterstützung für die tonale und schriftliche Komplexität des Thailändischen. Bei der Verwendung maschineller Übersetzung für Thailändisch:
- Herausforderungen bei der Wortsegmentierung: Da Thailändisch keine Leerzeichen zwischen Wörtern verwendet, ist eine genaue Erkennung von Wortgrenzen entscheidend für eine korrekte Übersetzung
- Ton und Bedeutung: Geschriebenes Thailändisch kodiert Töne durch Rechtschreibregeln, aber romanisierte Eingabe verliert die Toninformation vollständig
- Formelle Register: Beachten Sie das Rachasap (königliche Sprache)-Register – formelle Texte über die Monarchie verwenden ein völlig anderes Vokabular
Interaktives Element: Probieren Sie die Übersetzung gängiger Phrasen auf OpenL Translate:
- สวัสดีครับ/ค่ะ (Hallo — männlich/weiblich)
- ขอบคุณครับ/ค่ะ (Danke — männlich/weiblich)
- ผมกำลังเรียนภาษาไทย (Ich lerne gerade Thailändisch — männlicher Sprecher)
Abschließende Gedanken
Thailändisch ist eine zutiefst bereichernde Sprache, die Sie mit einer der lebendigsten Kulturen Südostasiens verbindet. Das Tonsystem und die einzigartige Schrift stellen eine anfängliche Herausforderung dar, aber das Fehlen von Konjugation, Deklination und grammatischem Geschlecht bedeutet, dass die Grammatik selbst erfrischend unkompliziert ist.
Ob Sie vom Thailändischen wegen Reisen, Geschäft oder kultureller Erkundung angezogen werden – die Sprache bietet ein Fenster in eine Gesellschaft, in der sprachliche Höflichkeit echte Wärme und Respekt widerspiegelt. Beginnen Sie mit den Tönen, verpflichten Sie sich zum Erlernen der Schrift, und Sie werden überall auf thailändische Sprecher treffen, die Ihre Bemühungen begeistert begrüßen.
โชคดี! (Viel Glück!)
Schnellquiz: Testen Sie Ihr Wissen über Thailändisch
1. Wie viele Töne hat die thailändische Sprache?
- A) Drei
- B) Vier
- C) Fünf
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C) Fünf — Thailändisch hat mittlere, tiefe, fallende, hohe und steigende Töne. Jeder Ton kann die Bedeutung einer Silbe vollständig verändern.2. Wer hat die thailändische Schrift geschaffen und wann?
- A) König Mongkut im Jahr 1851
- B) König Ramkhamhaeng im Jahr 1283
- C) König Chulalongkorn im Jahr 1868
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B) König Ramkhamhaeng im Jahr 1283 — Die Ramkhamhaeng-Inschrift gilt als das älteste erhaltene Beispiel thailändischer Schrift, geschaffen während des Sukhothai-Königreichs.3. Welchen Höflichkeitspartikel verwenden männliche Sprecher am Ende thailändischer Sätze?
- A) ค่ะ (kha)
- B) ครับ (khrap)
- C) นะ (na)
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B) ครับ (khrap) — Männliche Sprecher verwenden ครับ, während weibliche Sprecher ค่ะ für Aussagen und คะ für Fragen verwenden.4. Wie drückt Thailändisch die Vergangenheitsform aus?
- A) Durch Änderung der Verbendung
- B) Durch Verwendung eines Präfixes am Verb
- C) Durch Hinzufügen des Wortes แล้ว (bereits) oder durch Kontext
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C) Durch Hinzufügen des Wortes แล้ว (bereits) oder durch Kontext — Thailändische Verben ändern nie ihre Form. Tempus wird durch Hilfsworte wie แล้ว (bereits), จะ (werden) oder กำลัง (gerade) ausgedrückt.5. Welche Sprache ist am besten gegenseitig verständlich mit Thailändisch?
- A) Khmer
- B) Vietnamesisch
- C) Lao
