Bahasa Malta: Satu-satunya Bahasa Semit di UE, Ditulis dengan Huruf Latin

Bahasa Malta adalah satu-satunya bahasa Semit yang menjadi bahasa resmi Uni Eropa — dan satu-satunya bahasa Semit terstandardisasi di dunia yang ditulis secara eksklusif dengan alfabet Latin. Bahasa ini berkembang dari dialek Arab abad pertengahan, menghabiskan berabad-abad menyerap bahasa Italia dan Inggris, lalu muncul sebagai bahasa yang tidak menyerupai bahasa lain mana pun.

Klasifikasi

Bahasa Malta (Malti) termasuk dalam rumpun Semit dari keluarga bahasa Afro-Asia. Lebih tepatnya, bahasa ini berasal dari Siculo-Arab — dialek Arab yang dituturkan di Sisilia dan Malta antara abad ke-9 dan ke-13. Dalam kontinum dialek Arab, Siculo-Arab merupakan bagian dari kelompok Maghrebi, yang berkerabat dengan Arab Tunisia dan Aljazair modern.

Yang membuat bahasa Malta unik di antara bahasa-bahasa Semit:

Ciri	Arab	Ibrani	Amharik	Malta
Aksara	Arab	Ibrani	Ge’ez	Latin
Resmi di UE?	Tidak	Tidak	Tidak	Ya
Diglosia dengan bentuk Klasik?	Ya	Sebagian	Tidak	Tidak
Pengaruh Roman utama?	Minimal	Minimal	Tidak	~52% kosakata

Berbeda dari setiap varietas turunan Arab lainnya, bahasa Malta berkembang tanpa hubungan diglosia dengan bahasa Arab Klasik atau Arab Standar Modern. Setelah penaklukan Norman memutus Malta dari dunia berbahasa Arab, bahasa vernakular yang dituturkan itu berdiri sendiri — tidak ada bahasa Arab Alquran di sekolah, tidak ada standar sastra yang menariknya kembali ke akar Semitnya.

Di Mana Bahasa Ini Dituturkan

Bahasa Malta adalah bahasa nasional Malta dan menjadi bahasa resmi bersama bahasa Inggris. Perkiraan jumlah penutur:

Kelompok	Perkiraan Penutur
Malta (penutur asli)	~520.000
Gozo (bagian dari Malta)	~33.000
Diaspora (Inggris, Australia, Kanada, AS)	~50.000
Total penutur global	~570.000

Hampir seluruh penduduk Malta menuturkan bahasa Malta sebagai bahasa pertama atau kedua. Bahasa Inggris dituturkan secara universal di kepulauan ini, sehingga wisatawan jarang perlu bahasa Malta — tetapi penduduk setempat menghargai setiap usaha. Pada tahun 2004, bahasa Malta menjadi salah satu dari 24 bahasa resmi Uni Eropa.

Diaspora Malta terkonsentrasi di Inggris, Australia (khususnya Melbourne), Kanada, dan Amerika Serikat. Warga Australia keturunan Malta berjumlah sekitar 200.000 berdasarkan garis keturunan, meski jauh lebih sedikit yang fasih menuturkan bahasanya saat ini.

Sejarah

Periode Arab (870–1091)

Malta pernah menjadi bagian Kekaisaran Bizantium ketika pasukan Arab dari Afrika Utara menaklukkan kepulauan itu sekitar tahun 870 M. Selama dua abad berikutnya, penduduknya memeluk Islam dan bahasa Arab — khususnya dialek Maghrebi yang juga berakar di Sisilia tetangga.

Titik Balik Norman (1091)

Pada tahun 1091, pasukan Norman di bawah Roger I dari Sisilia menaklukkan Malta. Inilah peristiwa yang akan menentukan bahasa Malta. Selama abad berikutnya, Malta secara bertahap dikristenkan kembali, dan pada 1249, penduduk Muslimnya diusir seluruhnya.

Penaklukan Norman menciptakan pulau linguistik: bahasa Arab Malta terputus secara permanen dari dunia berbahasa Arab. Berbeda dari dialek Arab di tempat lain — yang hidup berdampingan dengan bahasa Arab Klasik sebagai bahasa agama, pendidikan, dan tulisan — bahasa vernakular Malta tidak memiliki bahasa Arab standar yang menjadi acuannya. Bahasa ini bebas melayang.

Bayangkan betapa tidak mungkinnya apa yang terjadi setelah itu. Jika Roger I kalah dalam kampanye itu — atau jika penguasa berikutnya memperkenalkan kembali bahasa Arab sebagai bahasa administrasi — bahasa Malta kemungkinan besar akan menjadi dialek Arab lain saat ini. Sebaliknya, sebuah kampanye militer abad pertengahan mengawali 800 tahun evolusi mandiri, menghasilkan satu-satunya bahasa Semit yang menuliskan vokalnya, meminjam sebagian besar kosakatanya dari bahasa Italia, dan menjadi bahasa resmi Uni Eropa. Tidak ada yang merencanakan ini. Ini salah satu kecelakaan besar dalam sejarah bahasa.

Ksatria dan Pengaruh Italia (1530–1798)

Ketika Knights Hospitaller (Ksatria Malta) mengambil kendali pada tahun 1530, bahasa Italia menjadi bahasa administrasi, hukum, dan budaya tinggi. Bangsa Malta terus menuturkan bahasa vernakular Semit mereka di rumah, tetapi bahasanya mulai menyerap kosakata Italia dan Sisilia dengan laju yang sangat besar — terutama untuk konsep abstrak, teknis, dan formal.

Hal ini menciptakan perpecahan yang bertahan hingga kini: kosakata sehari-hari sebagian besar berasal dari Arab, sedangkan kosakata intelektual sebagian besar berasal dari Italia.

Standardisasi dan Status Resmi (Abad ke-19–20)

Teks bahasa Malta paling awal yang diketahui adalah Il-Kantilena, sebuah puisi karya Pietru Caxaro dari sekitar tahun 1470 — menjadikan bahasa Malta sebagai dialek Arab paling awal yang pernah dicatat dengan aksara Latin. Namun standardisasi yang serius dimulai pada abad ke-18 dan ke-19, didorong oleh tokoh seperti Mikiel Anton Vassalli, yang menerbitkan tata bahasa dan kamus bahasa Malta pertama.

Tahun	Tonggak
1796	Vassalli menerbitkan deskripsi sistematis pertama tentang dialek-dialek Malta
1924	Akkademja tal-Malti menerbitkan ortografi standar
1934	Bahasa Malta diakui sebagai bahasa resmi Malta bersama bahasa Inggris
1964	Kemerdekaan — bahasa Malta menjadi bahasa nasional
2004	Bahasa Malta menjadi bahasa resmi Uni Eropa

Keputusan tahun 1934 untuk menjadikan bahasa Malta resmi sarat muatan politik: itu bagian dari penegasan identitas Malta yang lebih luas terhadap kekuasaan kolonial Inggris, dan pilihan untuk mengangkat bahasa vernakular Semit — alih-alih bahasa Italia atau Inggris — merupakan pernyataan yang disengaja tentang siapa bangsa Malta.

Sistem Penulisan & Alfabet

Alfabet Malta memiliki 30 huruf — 24 konsonan dan 6 vokal. Alfabet ini menggunakan aksara Latin dengan tanda diakritik untuk mewakili bunyi warisan Arab yang tidak ada dalam bahasa-bahasa Roman atau Jermanik. Berikut alfabet lengkapnya sebagai referensi; kisah sesungguhnya ada pada enam karakter yang membuat bahasa Malta berbeda dari bahasa beraksara Latin lainnya.

Enam Karakter yang Tidak Akan Anda Temukan di Tempat Lain

Huruf-huruf ini ada karena bahasa Latin standar tidak mampu menangani bunyi-bunyi Arab. Masing-masing merupakan tindakan kecil penemuan ortografis:

Karakter	Bunyi	Apa yang Dipecahkan
ċ (c dengan titik)	/t͡ʃ/ — ch dalam “church”	Tidak ada satu huruf Latin pun untuk “ch”
ġ (g dengan titik)	/d͡ʒ/ — j dalam “jump”	Membedakan j lembut dari g keras
ħ (h dengan garis)	/ħ/ — h dari tenggorokan dalam	Frikatif faringeal bahasa Arab; tidak ada huruf Roman yang mendekati
ż (z dengan titik)	/z/ — z dalam “zero”	Membedakan z bersuara dari z = /ts/
għ (digraf)	senyap — memanjangkan vokal	Mempertahankan ʿayn Arab dalam ejaan, meski bunyinya telah hilang
ie (digraf)	/iː/ — ee panjang	Mewakili ī panjang yang tidak dapat dibawa oleh i pendek

Yang paling mengungkap sejarah adalah għ. Huruf ini senyap dalam bahasa Malta modern — tetapi masih tetap ditulis, fosil dari frikatif faringeal bersuara (/ʕ/) yang dihasilkan penutur Arab jauh di dalam tenggorokan. Penutur bahasa Malta kehilangan bunyi itu berabad-abad lalu tetapi mempertahankan ejaannya, seperti penutur bahasa Inggris yang masih menulis gh pada night.

Referensi Alfabet Lengkap

Huruf	IPA	Berbunyi Seperti	Contoh		Huruf	IPA	Berbunyi Seperti	Contoh
A a	/a/, /aː/	a dalam father	abjad (putih)		M m	/m/	m dalam make	Malti
B b	/b/	b dalam ball	ballun (bola)		N n	/n/	n dalam nice	nadif (bersih)
Ċ ċ	/t͡ʃ/	ch dalam church	ċavetta (kunci)		O o	/ɔ/	o dalam got	ors (beruang)
D d	/d/	d dalam door	dar (rumah)		P p	/p/	p dalam pen	paċi (damai)
E e	/ɛ/	e dalam bed	elf (seribu)		Q q	/ʔ/	hentian glotal	qalb (hati)
F f	/f/	f dalam fork	fwieħa (parfum)		R r	/r/	r yang digetarkan	riħ (angin)
Ġ ġ	/d͡ʒ/	j dalam jump	ġurnata (hari)		S s	/s/	s dalam sun	saqaf (langit-langit)
G g	/ɡ/	g dalam go	gżira (pulau)		T t	/t/	t dalam top	tuffieħ (apel)
Għ għ	senyap*	memanjangkan vokal	għajn (mata)		U u	/u/, /uː/	oo dalam food	uman (manusia)
H h	senyap†	(kebanyakan senyap)	hu (dia)		V v	/v/	v dalam voice	vapur (kapal)
Ħ ħ	/ħ/	h dari tenggorokan dalam	ħajja (hidup)		W w	/w/	w dalam water	warda (mawar)
I i	/ɪ/, /iː/	ee dalam see	iben (anak laki-laki)		X x	/ʃ/	sh dalam sheep	xemx (matahari)
Ie ie	/iɛ/, /iː/	ie dalam pier	bieb (pintu)		Ż ż	/z/	z dalam zero	żaqq (perut)
J j	/j/	y dalam yes	jum (hari)		Z z	/t͡s/, /d͡z/	ts dalam cats	zokk (batang)
K k	/k/	k dalam kite	kelb (anjing)
L l	/l/	l dalam love	lejl (malam)

* għ secara historis merupakan frikatif faringeal bersuara (/ʕ/), bunyi dari ʿayn bahasa Arab. Kini senyap tetapi memanjangkan vokal di sekitarnya. † h sebagian besar senyap kecuali di akhir kata, tempat huruf ini mungkin diaspirasikan.

Huruf Matahari dan Bulan

Seperti bahasa Arab, bahasa Malta memiliki huruf matahari (xemxin) dan huruf bulan (qamrin) yang memengaruhi perilaku artikel definit il-:

• Huruf matahari (ċ, d, n, r, s, t, x, ż, z): Huruf l pada il- berasimilasi. il + dar → id-dar (rumah itu).
• Huruf bulan (semua lainnya): Huruf l tetap. il + kelb → il-kelb (anjing itu).

Ini salah satu warisan Arab paling jelas dalam bahasa Malta — bahkan kata serapan baru mengikuti aturan ini.

Fonologi

Bahasa Malta terdengar seperti apa adanya: dialek Arab yang mengenakan jas Italia. Konsonannya membawa DNA Semit; vokal dan iramanya condong ke Mediterania.

Bunyi Khas Semit

Tiga bunyi tidak memiliki padanan dalam bahasa Inggris atau Italia:

Bunyi	Deskripsi	Cara Menghasilkannya
ħ /ħ/	Frikatif faringeal tak bersuara	Sempitkan tenggorokan Anda dan buang napas. Seperti h pada bahasa Arab Muḥammad — bunyi berhembus dan serak dari dalam faring.
q /ʔ/	Hentian glotal	Hentakan di antara “uh” dan “oh” pada “uh-oh.” Dialek Gozo pedesaan masih melafalkannya sebagai [q] uvular — k dalam bahasa Arab Klasik.
għ /ˤː/ (historis)	Frikatif faringeal bersuara	Secara historis merupakan ʿayn bahasa Arab. Kini senyap, tetapi mewarnai dan memanjangkan vokal di sekitarnya. Anggap saja sebagai huruf yang tugasnya mengubah bunyi di sekelilingnya alih-alih menghasilkan bunyinya sendiri.

Bagi penutur bahasa Inggris yang pertama kali mendengar bahasa Malta, ketiga bunyi ini menciptakan efek yang aneh: kata-katanya terasa samar-samar familier (vokal yang terdengar Italia, kata serapan yang dapat dikenali), tetapi lalu kata seperti ħajja (hidup) atau qalb (hati) mendarat dengan hentakan gutural yang pantas terdengar di pasar Kairo, bukan di kafe Valletta.

Vokal

Bahasa Malta memiliki lima vokal pendek (/a, ɛ, ɪ, ɔ, ʊ/) dan lima vokal panjang (/aː, ɛː, iː, ɔː, uː/). Panjang vokal bersifat fonemis — panjang vokal dapat mengubah makna:

Vokal Pendek	Vokal Panjang
hamsa (lima)	ħamsa (sebuah tamparan) — juga dibedakan oleh konsonannya
sirt (aku menjadi)	sirt (aku berjalan) — bergantung konteks
bagħad (dia membenci)	bagħad (jarak) — dibedakan oleh pewarnaan għ

Vokal panjang memendek pada suku kata tanpa tekanan, sehingga perbedaannya paling jelas pada posisi bertekanan. Ini lebih sederhana daripada sistem 7 vokal bahasa Italia dan jauh lebih sederhana daripada bahasa Arab, yang hanya memiliki 3 vokal pendek dan 3 vokal panjang tetapi dengan variasi alofonik yang berat.

Irama dan Melodi

Irama tutur bahasa Malta berada di antara irama bersuku-suku bahasa Italia dan irama bertekanan bahasa Arab. Hasilnya adalah tempo yang terasa lebih rata daripada bahasa Inggris tetapi lebih bervariasi daripada bahasa Italia. Tekanan kata umumnya jatuh pada suku kata kedua dari belakang (seperti dalam bahasa Italia), tetapi kata-kata turunan Semit dapat menggeser tekanan secara tak terduga — jejak sistem Arab yang tekanannya ditentukan oleh bobot suku kata.

Gugus Konsonan

Karena bahasa Malta kehilangan banyak vokal pendek bahasa Arab Klasik, bahasa ini mengembangkan gugus konsonan yang tidak lazim dalam bahasa-bahasa Roman. Kata-kata seperti bżar (lada), sptar (rumah sakit), dan tlett (tiga) menggabungkan konsonan yang tidak akan pernah diizinkan berdampingan oleh bahasa Italia. Gugus ini adalah salah satu hal pertama yang membuat pelajar tersandung — dan salah satu tanda paling jelas bahwa bahasa Malta bukanlah bahasa Italia dengan kata-kata Arab, melainkan sesuatu yang memiliki aturan fonologisnya sendiri.

Tata Bahasa

Tata bahasa Malta adalah ciri bahasa ini yang paling memesona: dua sistem morfologis yang secara mendasar berbeda beroperasi berdampingan.

Sistem 1: Akar-dan-Pola Semit (Non-Konkatentatif)

Ini adalah warisan Arab. Kata-kata dibangun di sekitar akar trikonsonantal — urutan abstrak tiga (kadang empat) konsonan yang membawa makna inti. Pola vokal disisipkan di antara konsonan-konsonan ini untuk membentuk kata-kata yang berkerabat.

Ambil akar √k-t-b (berkaitan dengan tulisan):

Bentuk	Malta	Makna
Kata benda dasar	ktieb	buku
Kata kerja (lampau, dia)	kiteb	dia menulis
Kata benda pelaku	kittieb	penulis
Kata benda tempat	kittieba	meja / tempat menulis
Partisip pasif	miktub	tertulis

Contoh lain — √għ-l-m (berkaitan dengan mengetahui/mengajar):

Bentuk	Malta	Makna
Kata kerja (lampau)	għallem	dia mengajar
Kata benda	tagħlim	pengajaran / pendidikan
Kata benda pelaku	għalliem	guru (lk.)
Kata benda pelaku (pr.)	għalliema	guru (pr.)
Pasif	tgħallem	dia belajar (harfiah “diajari”)

Plural Terpecah

Plural Semit sering dibentuk melalui perubahan vokal internal alih-alih menambahkan sufiks:

Tunggal	Jamak	Makna
dar	djar	rumah → rumah-rumah
ktieb	kotba	buku → buku-buku
tifel	tfal	anak laki-laki → anak-anak laki-laki
gżira	gżejjer	pulau → pulau-pulau
sodda	sodod	tempat tidur → tempat tidur-tempat tidur

Ini disebut plural terpecah (pluralis fractus) karena bentuk tunggalnya secara harfiah “dipecah” dan direkonstruksi dengan pola vokal baru.

Sistem 2: Sufiksasi Roman (Konkatentatif)

Kata-kata yang dipinjam dari bahasa Italia, Sisilia, dan Inggris menggunakan morfologi berbasis sufiks yang lugas:

Dasar	Dengan Sufiks	Makna
eżamina (memeriksa)	eżaminatur	pemeriksa
eżaminatur	eżaminaturi	para pemeriksa
aċċetta (menerima)	aċċettat	diterima

Kedua Sistem Dapat Saling Bersilang

Hal paling luar biasa secara linguistik tentang bahasa Malta adalah kedua sistem ini tidak dipisahkan berdasarkan etimologi. Kata yang berasal dari Roman dapat menerima plural terpecah Semit, dan kata yang berasal dari Arab dapat menerima sufiks Roman:

Arah	Contoh
Kata Roman, plural terpecah Semit	skola → skejjel (sekolah → sekolah-sekolah)
Kata Roman, pola Semit	balzun → bziezen (bola → bola-bola)
Kata Semit, sufiks Roman	omm → ommijiet (ibu → para ibu)

Ahli linguistik Manwel Mifsud mendeskripsikan fenomena yang ia sebut “jendela morfologis” — ketika sebuah kata majemuk begitu panjang, hanya bagian akhirnya yang mengalami infleksi plural terpecah Semit, sementara bagian awalnya tetap membeku seperti pseudo-prefiks.

Artikel Definit

Artikel definitnya adalah il- (dengan asimilasi huruf matahari). Tidak ada artikel tak definit — ktieb berarti baik “buku” maupun “sebuah buku.”

Jenis Kelamin Gramatikal

Kata benda bersifat maskulin atau feminin. Kata sifat menyesuaikan diri dalam jenis kelamin dan jumlah. Kata benda feminin biasanya berakhiran -a (asal Semit) atau -i (asal Italia: libertà “kebebasan” bersifat feminin).

Urutan Kata

Urutan kata dasarnya adalah SVO (Subjek–Verba–Objek), seperti bahasa Inggris. Namun urutan verba-subjek (VSO) — yang lazim dalam bahasa Arab Klasik — juga muncul, terutama dalam tulisan formal dan teks sastra lama.

Kosakata & Kata Serapan

Kosakata bahasa Malta paling baik dipahami sebagai kue tiga lapis, dengan setiap lapisan mencerminkan era berbeda dalam sejarah Malta.

Tiga Lapisan

Lapisan	Sumber	Perkiraan % Kamus	Ranah
Bawah	Arab (Semit)	~32%	Kosakata dasar: bagian tubuh, keluarga, alam, kata kerja sehari-hari, angka, kata ganti, kata fungsi
Tengah	Sisilia / Italia	~52%	Kosakata abstrak, teknis, dan formal: pemerintahan, hukum, seni, sains, agama
Atas	Inggris	~6–20%	Konsep modern: teknologi, olahraga, bisnis, budaya populer

Lapisan Arab — Inti

Kata-kata yang paling sering digunakan dalam bahasa Malta sehari-hari berasal dari Arab:

Malta	Makna	Kerabat Arab
dar	rumah	دار (dār)
id	tangan	يد (yad)
kelb	anjing	كلب (kalb)
xemx	matahari	شمس (shams)
qamar	bulan	قمر (qamar)
ilma	air	ماء (māʼ)
ras	kepala	رأس (raʼs)
tajjeb	baik	طيب (ṭayyib)
kbir	besar	كبير (kabīr)
omm	ibu	أم (umm)
iben	anak laki-laki	ابن (ibn)
bint	anak perempuan	بنت (bint)
għajn	mata	عين (ʿayn)

Lapisan Italia — Intelektual

Istilah formal, intelektual, dan abstrak sebagian besar berasal dari Roman:

Malta	Makna	Sumber Italia
govern	pemerintahan	governo
libertà	kebebasan	libertà
deċiżjoni	keputusan	decisione
edukazzjoni	pendidikan	educazione
demokrazija	demokrasi	democrazia
ġustizzja	keadilan	giustizia
risposta	jawaban	risposta

Lapisan Inggris — Dunia Modern

Peminjaman kontemporer terutama berasal dari bahasa Inggris:

Malta	Sumber Inggris
kompjuter	computer
mowbajl	mobile (phone)
futbol	football
baskitbol	basketball
kejk	cake
kowt	coat

Paralel dengan Bahasa Inggris

Perpecahan Arab–Italia dalam bahasa Malta mencerminkan perpecahan Jermanik–Latin dalam bahasa Inggris itu sendiri. Sebagaimana bahasa Inggris memiliki freedom (Jermanik) dan liberty (Latin), bahasa Malta memiliki ilsien (Arab, harfiah “lidah”) dan lingwa (Italia) — keduanya berarti “bahasa.”

Dualitas ini memberi bahasa Malta rentang ekspresif yang luar biasa. Seorang penutur dapat memilih kata berakar Arab untuk keintiman, kata berakar Italia untuk formalitas, atau mencampurnya untuk efek tertentu — semacam alih kode yang tertanam dalam kosakatanya sendiri. Separuh bagian Roman dari bahasa Malta sebagian besar adalah bahasa Italia, khususnya varietas Sisilia yang mendominasi perdagangan Mediterania selama berabad-abad.

Dialek & Varietas

Bahasa Malta tidak seragam di seluruh kepulauan. Bahasa Malta Standar (bentuk terpelajar dan tertulis) hidup berdampingan dengan berbagai dialek desa, dan dialek Gozo (Għawdex) sangat berbeda.

Dialek Gozo (Għawdxi)

Ciri paling mencolok dari tutur Gozo adalah pergeseran vokal: ā historis (secara fonologis /aː/) bergeser ke arah /o/ atau /u/ dalam dialek Gozo. Jadi ketika penutur dari Malta mengucapkan sesuatu dengan a panjang, penutur Gozo menghasilkan vokal yang lebih bulat.

Kosakata Gozo juga mencakup banyak kata yang tidak digunakan dalam Bahasa Malta Standar:

Inggris	Bahasa Malta Standar	Gozo
biskuit	biskuttel	fettul
kasur	saqqu	mitraħ
malu	staħa	regħex
pusing	sturdament	mejt
ya	iva	ijwa

Diglosia Terbalik

Di sebagian besar masyarakat dengan bahasa standar dan dialek lokal, orang menggunakan bentuk standar dalam situasi formal dan dialek di rumah. Penelitian oleh ahli linguistik Antoinette Camilleri Grima menemukan bahwa di Gozo, yang terjadi justru sebaliknya: orang Gozo terus menggunakan dialek mereka bahkan dalam situasi formal, memperlakukannya sebagai penanda kuat identitas Gozo.

Variasi Tingkat Desa

Dialek bahkan berbeda antar desa di Gozo. Kerja lapangan oleh Aquilina dan Isserlin (diterbitkan 1981) memetakan Gozo desa demi desa dan menemukan bahwa kata-kata arkais bertahan di satu desa sementara telah sepenuhnya hilang di desa berikutnya. Dialek Xewkija, Nadur, dan Sannat, misalnya, masing-masing memiliki perbedaan yang terukur dalam ruang vokal dan kosakatanya.

Urbanisasi dan media massa secara bertahap meratakan perbedaan ini, tetapi dialek pedesaan — terutama di Gozo — tetap khas.

Frasa Umum

Salam & Dasar

Inggris	Malta	Pelafalan
Halo / Selamat pagi	Bonġu	BON-joo
Selamat malam (petang)	Bonswa	BON-swaa
Selamat malam (tidur)	Il-lejl it-tajjeb	ill-LEYL it-TIE-yep
Selamat tinggal	Ċaw / Saħħa	chow / SAH-ha
Selamat datang	Merħba	MER-hba
Apa kabar?	Kif int?	kiff int
Baik, terima kasih	Tajjeb, grazzi	TY-yeb GRAT-see
Senang berkenalan	Għandi pjaċir	AAN-dee pya-CHEER

Kesopanan

Inggris	Malta	Pelafalan
Terima kasih	Grazzi	GRAT-see
Terima kasih banyak	Grazzi ħafna	GRAT-see HAWF-na
Tolong	Jekk jogħġbok	yeck YODGE-bock
Permisi / Maaf	Skużani	skoo-ZAH-nee
Ya / Tidak	Iva / Le	EE-vah / leh

Angka 1–10

| 1 | Wieħed | 6 | Sitta | | 2 | Tnejn | 7 | Sebgħa | | 3 | Tlieta | 8 | Tmienja | | 4 | Erbgħa | 9 | Disgħa | | 5 | Ħamsa | 10 | Għaxra |

Ungkapan Sehari-hari

Kata/Frasa	Makna & Penggunaan
Mela	Kata paling serbaguna dalam bahasa Malta. Bisa berarti “jadi,” “lalu,” “tentu saja,” “oke,” “yah,” atau sekadar mengisi jeda. Anda akan mendengarnya di setiap percakapan.
Uwejja	“Oh ayolah!” / “Cepat!” — nada menentukan maknanya.
Qalbi	Secara harfiah “hatiku.” Istilah sayang seperti “sayang” atau “cintaku.”
Orrajt	“Baiklah” / “OK” — dari bahasa Inggris, digunakan terus-menerus.

Apakah Bahasa Malta Sulit Dipelajari?

Jawaban singkatnya: lebih sulit daripada bahasa Spanyol atau Prancis, lebih mudah daripada bahasa Arab.

Apa yang Membuatnya Sulit

Morfologi akar-dan-pola Semit. Gagasan bahwa kata-kata dibentuk dengan menyisipkan vokal ke dalam kerangka tiga konsonan sepenuhnya asing bagi penutur bahasa Inggris. Belajar mengenali ktieb, kiteb, dan kittieb sebagai bentuk yang berkerabat memerlukan latihan.

Jenis kelamin gramatikal. Setiap kata benda bersifat maskulin atau feminin, dan kata sifat harus menyesuaikan diri — sesuatu yang tidak dimiliki bahasa Inggris.

Bunyi faringeal. Huruf ħ dan q menuntut penggunaan otot tenggorokan yang belum pernah secara sadar digunakan oleh sebagian besar penutur bahasa Inggris.

Masalah “beralih ke bahasa Inggris.” Ini frustrasi yang berulang bagi pelajar: ketika Anda mencoba berbicara bahasa Malta kepada penduduk lokal, mereka sering beralih ke bahasa Inggris yang fasih — karena kesopanan, ketidaksabaran, atau ketidaknyamanan dengan aksen non-pribumi. Hal ini membuat imersi menjadi sangat sulit bahkan saat tinggal di Malta.

Apa yang Membuatnya Lebih Mudah

Aksara Latin. Berbeda dari bahasa Arab, Ibrani, atau Amharik, bahasa Malta ditulis dari kiri ke kanan dalam alfabet yang familier. Anda bisa mulai membaca sejak hari pertama.

Kata serapan Italia dan Inggris. Jika Anda tahu bahasa Italia atau Inggris, Anda akan langsung mengenali ribuan kata Malta: kompjuter, televixin, demokrazija, università.

Tanpa sistem kasus. Berbeda dari bahasa Arab atau Jerman, bahasa Malta tidak memiliki kasus gramatikal untuk kata benda — satu hal lebih sedikit untuk dihafal.

Kala kata kerja yang sederhana. Sistem kata kerjanya, meski berstruktur Semit, memiliki lebih sedikit kala kompleks daripada bahasa Italia atau Prancis.

Perkiraan Waktu Belajar

Tujuan	Perkiraan Jam
Percakapan dasar (A2)	200–250
Pengguna mandiri (B1)	400–450
Kemahiran profesional (B2+)	~900–1.100

Sebagai perbandingan, FSI memperkirakan ~600 jam untuk bahasa Spanyol (Kategori I) dan ~2.200 jam untuk bahasa Arab (Kategori IV). Bahasa Malta berada di suatu tempat antara Kategori II dan III.

Tips Mempelajari Bahasa Malta

Mulailah dengan kata-kata Semit berfrekuensi tinggi — terutama bagian tubuh dan istilah keluarga. Kata-kata seperti id (tangan), ras (kepala), omm (ibu), iben (anak laki-laki), dan dar (rumah) berasal dari Arab, digunakan terus-menerus, dan masing-masing merupakan pintu masuk ke keluarga akar Semit. Pelajari id dan Anda sudah setengah jalan mengenali pola akar bahkan sebelum Anda tahu apa itu pola akar.

Pelajari jembatan ejaan Italia-ke-Malta. Jika Anda tahu bahasa Italia atau Spanyol, Anda sudah mengetahui kira-kira separuh kosakata bahasa Malta — begitu Anda memecahkan kode ejaannya. Bahasa Italia -zione menjadi -zzjoni (decisione → deċiżjoni). Huruf x selalu mengeja /ʃ/ (bunyi “sh”). Bahasa Italia gi- sering menjadi ġ- (giustizia → ġustizzja). Anda dapat menebak ratusan kata setelah menghafal sekitar sepuluh aturan konversi.

Mintalah penduduk lokal berbicara bahasa Malta — dan bersikukuhlah. Ini benar-benar bagian tersulit dalam mempelajari bahasa Malta. Karena setiap orang Malta berbicara bahasa Inggris dengan fasih, percakapan dengan pelajar secara default beralih ke bahasa Inggris dalam hitungan detik. Bersikap langsunglah: “Saya sedang berusaha belajar, tolong gunakan bahasa Malta meski saya lambat.” Strategi yang lebih baik: carilah penutur yang lebih tua di desa-desa kecil, tempat bahasa Inggris kurang otomatis dan bahasa Malta mengalir lebih alami.

Gunakan radio berbahasa Malta sebagai imersi pasif. TVM (Television Malta) dan RTK (Radio Tal-Komunità) menyiarkan seluruhnya dalam bahasa Malta. Bahkan 15 menit sehari mendengarkan latar melatih telinga Anda terhadap iramanya — dan karena tekanan kata bahasa Malta tidak dapat diprediksi, mendengar penutur asli adalah satu-satunya cara menginternalisasinya.

Pelajari mela lebih dulu — kata itu akan memberi Anda waktu di setiap percakapan. Mela adalah kata paling serbaguna dalam bahasa Malta: artinya “jadi,” “lalu,” “tentu saja,” “oke,” dan “emm.” Saat Anda mencari kata, menyelipkan mela terdengar alami dan menjaga percakapan tetap berjalan. Itulah satu kata yang langsung membuat Anda terdengar kurang seperti buku teks dan lebih seperti manusia.

Terjemahan AI dan Bahasa Malta

Bahasa Malta adalah bahasa bersumber daya rendah untuk penerjemahan mesin — dengan kurang dari 600.000 penutur dan data digital yang terbatas, bahasa ini tidak mendapat manfaat dari korpora pelatihan besar yang tersedia untuk bahasa seperti Spanyol atau Mandarin.

Kondisi Terkini (2025–2026)

Tahun-tahun terakhir menunjukkan kemajuan signifikan, yang sebagian besar didorong oleh tugas bersama sumber daya rendah IWSLT dan komunitas penelitian khusus di University of Malta:

Sistem	Teknologi	Hasil
IWSLT 2025 (BUINUS)	NLLB 3.3B + fine-tuning QLoRA	BLEU 45,4 (Mt→En)
IWSLT 2024 (UoM-DFKI)	Whisper + wav2vec 2.0	BLEU 35,1
Google Translate	NMT komersial	Fungsional, makin membaik
Meta NLLB-200	Model multibahasa sumber terbuka	Mencakup bahasa Malta dalam 200 bahasa

Strategi kunci yang terbukti efektif untuk NLP bahasa Malta:

• Transfer lintas bahasa dari bahasa Arab — kerabat Semit bahasa Malta menyediakan data pelatihan yang berguna saat ditransliterasikan ke aksara Latin
• Transfer lintas bahasa dari bahasa Italia — untuk kosakata asal Roman
• Fine-tuning yang efisien parameter (QLoRA) — menghindari overfitting pada kumpulan data Malta yang kecil
• Tokenisasi yang lebih baik — ortografi Malta memerlukan tokenizer khusus untuk menangani diakritik dan morfologi Semit

Tantangan yang Tersisa

Penerjemahan mesin bahasa Malta masih tertinggal di belakang bahasa-bahasa Eropa utama. Tantangan utamanya:

• Kesalahan pengenalan suara (ASR) dalam pipa penerjemahan ujung-ke-ujung
• Data pelatihan terbatas — korpora Malta terbesar beberapa orde lebih kecil daripada bahasa Prancis atau Jerman
• Alih kode — bahasa Malta dunia nyata mengandung banyak campuran bahasa Inggris, yang ditangani dengan buruk oleh sebagian besar sistem MT

Untuk terjemahan berkualitas manusia yang melibatkan bahasa Malta, alat terjemahan profesional seperti OpenL dapat membantu menjembatani kesenjangan ini, terutama untuk dokumen dan konten formal yang mengutamakan akurasi.

---

Sebuah bahasa biasanya tidak dapat memilih nasibnya sendiri. Bahasa Malta mendapat kartu yang tidak mungkin — terputus dari dunia Arab oleh penaklukan abad pertengahan, terendam bahasa Italia selama tiga abad, dijadikan bahasa resmi bersama bahasa Inggris dalam upaya memperjuangkan identitas nasional — dan entah bagaimana, melawan segala tekanan untuk melebur menjadi dialek atau berasimilasi ke bahasa yang lebih besar, bahasa ini mempertahankan kedudukannya. Kini bahasa ini merupakan keunikan linguistik: bahasa Semit di lingkungan Roman, ditulis dengan huruf yang dapat Anda baca tetapi membawa bunyi yang mungkin belum pernah Anda hasilkan. Tidak buruk untuk bahasa yang penuturnya lebih sedikit daripada penduduk Memphis, Tennessee.

Sources

• Maltese language — Wikipedia — comprehensive overview of classification, history, phonology, and grammar
• Maltese — Omniglot — alphabet, pronunciation, and sample texts
• A connection forged by language — UCLA Newsroom — Maltese speaker statistics and diaspora
• The rich history of the Maltese language — Times of Malta — historical development
• Maltese phrasebook — Wikivoyage — common phrases and pronunciation
• Gozitan dialects — Wikipedia — regional variation on Gozo
• Maltese alphabet — Wikipedia — orthography and diacritics
• Appendix:Maltese pronunciation — Wiktionary — IPA transcriptions
• Maltese language — Britannica — encyclopedic overview
• How long does it take to learn Maltese — Preply — learning time estimates and strategies
• MELABenchv1: Benchmarking LLMs for Maltese NLP (Micallef & Borg, 2025) — evaluation of 55 LLMs on Maltese tasks
• Data Augmentation for Maltese NLP (Micallef, Habash & Borg, 2025) — Arabic-to-Maltese transfer learning strategies
• Malti: A Linguistic Journey Through Malta’s Rich History — ELIA — historical overview
• Visiting Malta? Ten Maltese Phrases — Oh My Malta — traveler’s phrases
• Gozitan dialects in the classroom — Camilleri Grima et al. (2013) — educational implications of Gozitan dialect variation
• 2021 Census — People in Australia born in Malta (ABS) — Maltese Australian ancestry statistics