40 câu tục ngữ Nhật Bản (Kotowaza) kèm nghĩa và romaji

Ngã bảy lần, đứng dậy tám lần — và 39 câu tục ngữ Nhật Bản khác, nói nhiều điều trong rất ít chữ.

Tục ngữ Nhật Bản được gọi là kotowaza (諺). Có câu là lời nói ngắn gọn, có câu là thành ngữ, và có câu là thành ngữ bốn chữ Hán súc tích. Mỗi mục dưới đây đưa ra tiếng Nhật, romaji, nghĩa đen và điều người ta thực sự muốn nói khi dùng câu đó. Khi tiếng Anh có câu tương đương gần nhất, chúng tôi cũng ghi chú lại.

Kiên trì và nhẫn nại

1. 七転び八起き (nana korobi ya oki) — “Ngã bảy lần, đứng dậy tám lần.” Hãy tiếp tục đứng dậy dù thất bại bao nhiêu lần. Câu này thường được in cạnh búp bê Daruma, loại búp bê có đế nặng để tự bật thẳng dậy khi bị làm đổ.

2. 石の上にも三年 (ishi no ue ni mo san nen) — “Ba năm ngồi cả trên đá.” Ngồi lâu trên một tảng đá lạnh rồi nó cũng ấm lên: kiên nhẫn và bền bỉ sẽ được đền đáp.

3. 継続は力なり (keizoku wa chikara nari) — “Sự tiếp nối là sức mạnh.” Nỗ lực đều đặn, bền bỉ tự nó đã là một thế mạnh.

4. 塵も積もれば山となる (chiri mo tsumoreba yama to naru) — “Bụi chất lại cũng thành núi.” Những điều nhỏ nhặt cộng dồn lại sẽ thành lớn. Tiếng Anh: “Every little helps.”

5. 急がば回れ (isogaba maware) — “Nếu đang vội, hãy đi đường vòng.” Con đường an toàn thường lại là con đường nhanh hơn. Tiếng Anh: “More haste, less speed.”

6. 雨降って地固まる (ame futte ji katamaru) — “Mưa xong, đất cứng lại.” Một mối quan hệ có thể trở nên vững chắc hơn sau xung đột.

7. 案ずるより産むが易し (anzuru yori umu ga yasushi) — “Sinh nở dễ hơn là lo lắng về nó.” Cứ làm việc đó thường dễ hơn là lo sợ nó.

8. 苦あれば楽あり (ku areba raku ari) — “Có gian khổ thì có an nhàn.” Khó khăn rồi sẽ qua, những ngày tốt đẹp sẽ đến. Tiếng Anh: “After rain comes fair weather.”

Lỗi lầm và khiêm tốn

9. 猿も木から落ちる (saru mo ki kara ochiru) — “Khỉ cũng có lúc rơi khỏi cây.” Ngay cả chuyên gia cũng có lúc mắc lỗi.

10. 弘法にも筆の誤り (kōbō ni mo fude no ayamari) — “Ngay cả Kōbō cũng có lúc cầm bút sai.” Kōbō Daishi (Kūkai) là một nhà sư nổi tiếng về thư pháp. Tiếng Anh: “Even Homer nods.”

11. 河童の川流れ (kappa no kawa nagare) — “Ngay cả kappa cũng bị dòng nước cuốn trôi.” Kappa là sinh vật nước trong truyền thuyết Nhật Bản — một tay bơi giỏi nhưng đôi khi vẫn thua dòng nước. Có nghĩa giống hai câu trên.

12. 井の中の蛙大海を知らず (i no naka no kawazu taikai o shirazu) — “Con ếch trong giếng không biết biển lớn.” Chỉ người có tầm nhìn hẹp, không biết mình còn chưa thấy bao nhiêu điều.

13. 能ある鷹は爪を隠す (nō aru taka wa tsume o kakusu) — “Con diều hâu tài giỏi giấu móng vuốt.” Người thực sự có năng lực không khoe khoang.

14. 出る杭は打たれる (deru kui wa utareru) — “Cây cọc nhô lên sẽ bị đóng xuống.” Nổi bật sẽ dễ bị chỉ trích. Một biến thể phổ biến dùng 釘 (kugi, đinh) thay cho 杭 (kui, cọc).

15. 亀の甲より年の功 (kame no kō yori toshi no kō) — “Kinh nghiệm năm tháng quý hơn mai rùa.” Hai âm kō tạo nên một cách chơi chữ; ý nghĩa là tuổi tác mang lại sự khôn ngoan.

Trí tuệ và chiến lược

16. 二兎を追う者は一兎も得ず (nito o ou mono wa itto mo ezu) — “Kẻ đuổi hai con thỏ sẽ chẳng bắt được con nào.” Chia nhỏ sự tập trung thì sẽ chẳng được gì.

17. 一石二鳥 (isseki nichō) — “Một hòn đá, hai con chim.” Giải quyết hai vấn đề chỉ bằng một hành động. Một điều thú vị: câu này là bản dịch sao phỏng từ câu tiếng Anh “kill two birds with one stone.”

18. 虎穴に入らずんば虎子を得ず (koketsu ni irazunba koji o ezu) — “Không vào hang hổ thì không bắt được hổ con.” Tiếng Anh: “Nothing ventured, nothing gained.”

19. 石橋を叩いて渡る (ishibashi o tataite wataru) — “Gõ lên cầu đá rồi mới qua.” Hết sức cẩn thận, ngay cả khi mọi thứ trông có vẻ an toàn.

20. 三人寄れば文殊の知恵 (sannin yoreba monju no chie) — “Ba người họp lại có trí tuệ của Monju.” Monju (Manjushri) là vị Bồ Tát trí tuệ trong Phật giáo. Tiếng Anh: “Two heads are better than one.”

21. 良薬は口に苦し (ryōyaku wa kuchi ni nigashi) — “Thuốc hay thì đắng miệng.” Lời khuyên hữu ích thường khó nghe.

22. 一寸先は闇 (issun saki wa yami) — “Một tấc trước mặt là bóng tối.” Không ai biết điều gì sẽ đến tiếp theo.

23. 早起きは三文の徳 (hayaoki wa sanmon no toku) — “Dậy sớm được lợi ba mon.” Mon là một đồng tiền cổ có giá trị thấp. Tiếng Anh: “The early bird catches the worm.”

24. 郷に入っては郷に従え (gō ni itte wa gō ni shitagae) — “Vào làng nào thì theo phong tục làng ấy.” Tiếng Anh: “When in Rome, do as the Romans do.”

25. 習うより慣れろ (narau yori narero) — “Hãy quen với nó hơn là học lý thuyết.” Thực hành quan trọng hơn lý thuyết — một châm ngôn hay cho bất kỳ ai học tiếng Nhật.

Con người và các mối quan hệ

26. 十人十色 (jūnin toiro) — “Mười người, mười màu sắc.” Mỗi người có sở thích và suy nghĩ riêng.

27. 蛙の子は蛙 (kaeru no ko wa kaeru) — “Con ếch vẫn là ếch.” Con cái giống cha mẹ. Tiếng Anh: “The apple doesn’t fall far from the tree.”

28. 情けは人の為ならず (nasake wa hito no tame narazu) — “Lòng tốt không chỉ dành cho người khác.” Lòng tốt bạn dành cho người khác sẽ quay trở lại với chính bạn. Câu này thường bị hiểu sai thành “giúp đỡ người khác chẳng có ích gì cho họ”: trong cuộc khảo sát của Cục Văn hóa Nhật Bản cho năm tài chính 2022, 46.2% chọn nghĩa truyền thống và 47.7% chọn cách hiểu sai.

29. 笑う門には福来たる (warau kado ni wa fuku kitaru) — “Phúc lành đến trước cổng nhà của những người biết cười.” Một mái ấm vui vẻ thu hút hạnh phúc.

30. 目は口ほどに物を言う (me wa kuchi hodo ni mono o iu) — “Đôi mắt nói nhiều như cái miệng.” Bạn có thể đọc được cảm xúc trong đôi mắt của người khác.

31. 住めば都 (sumeba miyako) — “Nơi nào mình sống thì nơi ấy thành kinh đô.” Bất cứ nơi nào cũng trở nên thân thuộc khi bạn đã ổn định ở đó.

32. 水に流す (mizu ni nagasu) — “Để nó trôi theo dòng nước.” Tha thứ và quên đi.

33. 立つ鳥跡を濁さず (tatsu tori ato o nigosazu) — “Con chim rời khỏi mặt nước không làm đục nước.” Khi rời một công việc hay một nơi nào đó, hãy để lại nó sạch sẽ và giữ được mối quan hệ tốt đẹp.

34. 一期一会 (ichigo ichie) — “Một thời, một cuộc gặp.” Hãy trân trọng mỗi lần gặp gỡ, vì nó sẽ không bao giờ lặp lại y hệt. Ý niệm này gắn bó chặt chẽ với nghi lễ trà đạo Nhật Bản.

Công sức uổng phí và sự hài hước đời thường

35. 猫に小判 (neko ni koban) — “Tiền vàng cho mèo.” Trao thứ có giá trị cho người không biết trân trọng. Tiếng Anh: “Pearls before swine.”

36. 馬の耳に念仏 (uma no mimi ni nenbutsu) — “Niệm Phật vào tai ngựa.” Lời khuyên hoàn toàn không được lắng nghe.

37. 花より団子 (hana yori dango) — “Bánh dango hơn hoa.” Ưu tiên điều thiết thực (bánh dango gạo nếp ngọt) hơn điều chỉ đẹp mắt (hoa anh đào) — thường được nói về những người đi ngắm hoa mà phần lớn chỉ đến vì đồ ăn.

38. 知らぬが仏 (shiranu ga hotoke) — “Không biết thì là Phật.” Tiếng Anh: “Ignorance is bliss.”

39. 覆水盆に返らず (fukusui bon ni kaerazu) — “Nước đã đổ không thể quay lại khay.” Việc đã làm thì không thể hoàn tác. Tiếng Anh: “No use crying over spilled milk.”

40. 鬼に金棒 (oni ni kanabō) — “Cho quỷ một cây gậy sắt.” Trao thêm lợi thế cho thứ vốn đã mạnh.

Vì sao những câu tục ngữ này khó dịch

Kotowaza dựa vào những điều mà bản dịch từng chữ làm mất đi: kappa và oni từ truyền thuyết, các nhân vật Phật giáo như Monju, đồng tiền cổ như mon, và những cách chơi chữ như âm kō kép trong câu 15. Dịch từng chữ, ishi no ue ni mo san nen chỉ là “ba năm ngồi cả trên đá”; ý nghĩa chỉ hiện ra khi bạn biết hình ảnh đằng sau nó. Nếu bạn dùng một công cụ dịch như OpenL để dịch một câu, hãy so sánh kết quả với phần nghĩa ở trên để ý tưởng được truyền đạt trọn vẹn, chứ không chỉ là từng chữ.

Để tìm hiểu thêm về chính ngôn ngữ này, hãy xem hướng dẫn của chúng tôi về tiếng Nhật. Với tục ngữ của các nền văn hóa khác, hãy thử những câu tục ngữ cổ trên khắp thế giới.

Sources

• Japanese proverbs (Wikiquote) — Chữ Nhật, romaji và nghĩa đen của một số câu, kèm trích dẫn sách
• Category: Japanese proverbs (Wiktionary) — cách đọc và nghĩa, bao gồm nguồn gốc tiếng Anh của 一石二鳥
• 令和4年度「国語に関する世論調査」の結果の概要 (Agency for Cultural Affairs, Japan) — số liệu khảo sát về cách mọi người hiểu 情けは人のためならず
• Daruma doll (Wikipedia) — mối liên hệ của Daruma với nana korobi ya oki
• Ichi-go ichi-e (Wikipedia) — ý nghĩa và mối liên hệ với trà đạo