25 expressions anglaises pour clarifier les malentendus au travail

Un petit malentendu au travail peut modifier une échéance, un prix ou la personne responsable d’une tâche. Ces 25 expressions vous aident à interrompre, vérifier et corriger la conversation sans paraître impoli.

Référence rapide : 25 expressions pour clarifier

#	Expression	À utiliser pour	Ton
1	Sorry, I didn't catch that.	Quelque chose que vous n’avez pas entendu	Neutre
2	Could you say that again, please?	Demander une répétition complète	Poli
3	Could you speak a little more slowly?	Un débit trop rapide	Poli
4	Would you mind repeating the last part?	Un détail manquant	Poli
5	Could you spell that for me?	Des noms ou des termes techniques	Poli
6	What do you mean by ...?	Un mot ou une idée peu clairs	Direct, neutre
7	Could you clarify what you mean by ...?	Une explication plus formelle	Poli, formel
8	When you say X, do you mean Y?	Vérifier une interprétation	Neutre
9	Could you give me an example?	Rendre une idée abstraite concrète	Poli
10	Could you walk me through that part?	Un processus ou une suite d’étapes	Collaboratif
11	If I understand correctly, ...	Reformuler l’idée principale	Neutre
12	So, what you're saying is ...	Paraphraser dans une conversation	Neutre
13	Let me make sure I've got this right.	Vérifier plusieurs détails	Neutre
14	Just to confirm, ...	Des dates, chiffres ou décisions	Professionnel
15	Am I right in thinking that ...?	Vérifier une supposition	Poli
16	I may not have explained that clearly.	Assumer sa responsabilité	Diplomatique
17	Sorry, that's not quite what I meant.	Corriger une interprétation	Poli
18	I think there may have been a misunderstanding.	Signaler doucement un désaccord	Diplomatique
19	Let me rephrase that.	Tenter une explication plus claire	Neutre
20	To clarify, ...	Exprimer le sens voulu	Professionnel
21	Could you confirm whether ...?	Demander une réponse écrite	Formel
22	Could you clarify which ...?	Choisir entre plusieurs options	Formel
23	My understanding is that ...	Consigner son interprétation	Professionnel
24	For clarity, could we confirm ...?	Parvenir à une décision commune	Collaboratif
25	I'll summarize the next steps to make sure we're aligned.	Conclure une réunion ou un e-mail	Professionnel

Cambridge Grammar note que les demandes en anglais sont généralement formulées de manière polie et indirecte, avec des formes comme could. C’est pourquoi Could you explain that again? fonctionne généralement mieux au travail qu’un ordre nu tel que Explain that again.

Demander de répéter ou de parler moins vite

Utilisez ces expressions lorsque le problème concerne l’audition, le débit, la prononciation ou un nom inhabituel. Vous n’avez pas besoin de faire semblant d’avoir compris.

1. Sorry, I didn’t catch that.

Utilisez cette expression naturelle lorsque vous avez manqué un mot ou une courte phrase. Elle se concentre sur ce que vous avez entendu, et non sur la façon dont l’autre personne a parlé.

Example: Sorry, I didn't catch that. Did you say the client meeting is on Thursday?

2. Could you say that again, please?

Demandez une répétition complète lorsque plusieurs détails n’étaient pas clairs.

Example: Could you say that again, please? The audio cut out for a few seconds.

3. Could you speak a little more slowly?

Cette expression est utile lors d’appels, de présentations ou lorsque vous parlez une deuxième langue. A little adoucit la demande.

Example: Could you speak a little more slowly? I want to write down the figures correctly.

4. Would you mind repeating the last part?

Utilisez-la lorsque vous avez compris la majeure partie du message mais manqué le dernier détail.

Example: Would you mind repeating the last part? I heard the deadline, but not the file format.

5. Could you spell that for me?

Demandez cela pour les noms, adresses e-mail, codes produits et termes techniques lorsqu’une seule lettre compte.

Example: Could you spell the supplier's name for me? I want to enter it correctly in the contract.

Pour d’autres expressions de la vie quotidienne servant à écouter et vérifier, consultez 100 Daily English Sentences for Everyday Conversations.

Vérifier le sens d’une personne

Entendre chaque mot ne garantit pas que vous comprenez l’idée. Ces expressions demandent à l’interlocuteur de définir, de préciser ou d’illustrer son propos.

6. What do you mean by …?

Utilisez cette expression avec des collègues que vous connaissez lorsqu’un mot ou une expression est vague. Ajoutez les mots précis que vous souhaitez faire expliquer.

Example: What do you mean by "final review"? Do you want comments, approval, or both?

7. Could you clarify what you mean by …?

C’est une version plus formelle. Cambridge définit clarify comme le fait de rendre quelque chose plus facile à comprendre en ajoutant des détails ou en donnant une explication plus simple.

Example: Could you clarify what you mean by "urgent"? Do you need the report today or this week?

8. When you say X, do you mean Y?

Proposez votre meilleure interprétation afin que l’autre personne puisse rapidement la confirmer ou la corriger.

Example: When you say "launch," do you mean the internal release or the public announcement?

9. Could you give me an example?

Demandez un exemple lorsqu’un objectif, un problème ou un commentaire est trop abstrait.

Example: Could you give me an example of a section that sounds too technical?

10. Could you walk me through that part?

Utilisez cette expression pour un processus en plusieurs étapes. Elle demande une explication dans l’ordre, et pas seulement une répétition.

Example: Could you walk me through the approval step? I'm not sure who signs the request after Finance.

Confirmer sa compréhension

Reformuler le message est particulièrement utile lorsqu’une conversation comprend des dates, de l’argent, des responsabilités ou plusieurs décisions.

11. If I understand correctly, …

Faites suivre cette introduction d’un bref résumé de l’idée principale.

Example: If I understand correctly, we can change the copy after legal review, but not the pricing.

12. So, what you’re saying is …

Utilisez cette expression dans une conversation pour paraphraser la conclusion de l’interlocuteur. Gardez un ton curieux plutôt que polémique.

Example: So, what you're saying is that the delay affects Europe, but not the US launch.

13. Let me make sure I’ve got this right.

Cette expression prépare l’interlocuteur à un résumé plus long comprenant au moins deux détails.

Example: Let me make sure I've got this right. I update the forecast today, and you send it to the client tomorrow morning.

14. Just to confirm, …

Utilisez-la avant une date, une heure, un nombre, un responsable ou une action convenue. Elle convient aussi bien à l’oral qu’à l’e-mail.

Example: Just to confirm, the revised budget is $42,000, not $40,000.

15. Am I right in thinking that …?

Cette expression vérifie poliment une supposition avant que vous n’agissiez en conséquence.

Example: Am I right in thinking that we need the director's approval before we contact the vendor?

Corriger poliment un malentendu

Évitez de commencer par You're wrong ou You misunderstood me. Corrigez le message tout en laissant aux deux parties la possibilité de préserver leur dignité.

16. I may not have explained that clearly.

Utilisez cette expression lorsque votre formulation a pu provoquer la confusion. Assumer une part de responsabilité réduit la tension.

Example: I may not have explained that clearly. The draft is due Friday; the final version is due next Tuesday.

17. Sorry, that’s not quite what I meant.

Cette expression interrompt doucement une interprétation incorrecte avant de la remplacer par le sens voulu.

Example: Sorry, that's not quite what I meant. We need fewer slides, not less detail in the analysis.

18. I think there may have been a misunderstanding.

Utilisez-la lorsque deux personnes se souviennent différemment d’un accord. May have been évite d’accuser l’une ou l’autre personne.

Example: I think there may have been a misunderstanding. My notes show that delivery was scheduled for May 18, not May 8.

19. Let me rephrase that.

Dites cette phrase avant d’expliquer la même idée avec des mots plus simples ou plus précis.

Example: Let me rephrase that. We are not cancelling the project; we are delaying the second phase.

20. To clarify, …

Utilisez cette transition concise lorsque vous devez exprimer directement le sens correct.

Example: To clarify, everyone may view the document, but only team leads may edit it.

Clarifier exige parfois un désaccord ou une limite ferme. Ces façons polies de dire non en anglais vous aident à rester clair sans paraître méprisant.

Clarifier dans les e-mails et les réunions

Purdue OWL recommande des paragraphes courts et clairs ainsi que des e-mails professionnels directs et ciblés. Ces expressions rendent la question et la réponse attendue faciles à repérer.

21. Could you confirm whether …?

Utilisez whether lorsque la réponse est oui/non ou correspond à l’une de deux possibilités.

Example: Could you confirm whether the quoted price includes shipping?

22. Could you clarify which …?

Utilisez cette expression lorsque plusieurs personnes, fichiers, dates ou options sont possibles.

Example: Could you clarify which version the client approved: v3 or v4?

23. My understanding is that …

Énoncez votre interprétation actuelle, puis invitez l’autre personne à vous corriger. Cela crée aussi une trace écrite utile.

Example: My understanding is that Marketing owns the landing page and Product owns the in-app message. Please correct me if that has changed.

24. For clarity, could we confirm …?

Utilisez cette expression en réunion lorsque le groupe doit prendre une décision explicite avant de poursuivre.

Example: For clarity, could we confirm who will send the customer update and by what time?

25. I’ll summarize the next steps to make sure we’re aligned.

Concluez une discussion en nommant chaque action, responsable et échéance. Ne demandez pas à chacun de compter sur sa mémoire.

Example: I'll summarize the next steps to make sure we're aligned: Nina will revise the copy by Wednesday, and Omar will review it on Thursday.

Pour des exemples complets d’objet, de structure et de formule de fin, consultez le guide écrire un e-mail professionnel.

Erreurs courantes à éviter

À éviter	Pourquoi	À utiliser plutôt
What?	Peut sembler impatient ou agressif	Sorry, I didn't catch that.
Speak slower.	Un impératif est trop direct dans la plupart des situations professionnelles	Could you speak a little more slowly?
That makes no sense.	Critique l’interlocuteur au lieu d’identifier le problème	Could you give me an example?
You misunderstood me.	Fait porter toute la responsabilité à l’auditeur	Sorry, that's not quite what I meant.
Confirm ASAP.	Échéance vague et ton abrupt	Could you confirm by 3 p.m. today?

La politesse ne doit pas dissimuler la question. Indiquez le mot, le nombre, l’option ou l’échéance précis que vous souhaitez clarifier. Pour les informations importantes, utilisez trois étapes : hear it, restate it, record it. Demandez l’information manquante, répétez votre compréhension, puis mettez par écrit le responsable et l’échéance convenus.

Si la conversation se déroule entre plusieurs langues, OpenL peut traduire le message tout en vous aidant à préserver un ton professionnel.

Sources

• Cambridge Dictionary: Clarify — definition and workplace-style examples of asking for clarification.
• Cambridge Dictionary: Requests — explains polite and indirect request forms using can, could, would you mind, and may.
• Cambridge Dictionary: Politeness — explains how softening language makes English requests less direct or forceful.
• Purdue OWL: Email Etiquette — guidance on clear, concise, and professional email communication.