Than vs. Then：違いを5分で解説

英語には、流暢な話者でもつまずきやすい、ほぼ同音の単語がたくさんあります。なかでもよく混同されるのが “than” と “then” です。この2語は1文字しか違いませんが、文の中で果たす役割は大きく異なります。このクイックガイドでは、その違いを整理し、覚え方のコツを紹介し、正しく使えるように例を示します。

TL;DR - 30秒でわかる答え

THAN = 比較（better than, more than, rather than）
THEN = 時間/順序（back then, and then, if…:then）

覚え方： Than には compArison と同じ A があります。Then には sEquence と同じ E があります。

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“Than” の意味は？

“Than” は通常、接続詞または前置詞です。主な役割は比較を導入し、あるものが別のものとどう違うかを示すことです。“smaller” や “older” のような比較級の形容詞、また “rather than” や “other than” のようなフレーズの後によく続きます。

実際の場面での例：

• Your email response was faster than I expected. (professional)
• This research methodology is more rigorous than previous studies. (academic)
• She’d rather work remotely than commute two hours daily. (workplace)
• The revised contract offers better terms than the original proposal. (business)
• He grew up to be taller than his father. (everyday)

フォーマルな文章での注意： “than” の後に来る代名詞の格は、その代名詞が主語なのか目的語なのかで変わることがあります。たとえば、“They like you more than her” は「彼らは彼女よりもあなたを好き」という意味で、“They like you more than she does” は「彼女があなたを好きな程度よりも、彼らのほうがあなたを好き」という意味です。省略された動詞を明示すると、意図した意味をはっきりさせやすくなります。

“Then” の意味は？

“Then” は主に副詞ですが、名詞や形容詞としても使えます。中心となる意味は、時間、順序、結果、または論理的な帰結に関係します。when? という問いに答えたり、一連の出来事の順番を示したりします。また、“if…then” 構文で論理的な帰結を表したり、“in that case” という意味になったりもします。

実際の場面での例：

• Save your document, then close all applications before restarting. (technical)
• If the data shows a significant correlation, then we’ll proceed to the next phase. (research)
• The campaign launched in June; since then, engagement has increased by 40%. (marketing)
• First, I’ll review your proposal, then schedule a meeting with the team. (business)
• Mike watched a movie and then went shopping. (everyday)
• As a noun: Since then, Stan has drifted away from the group.
• As an adjective: The then treasurer was diligent about updating the files weekly.

主な違い一覧

Than	Then
比較を導入する	時間または順序を指す
比較を表す語（more, less, better, faster）と一緒に使う	何かがいつ起こるかを示す
”rather than” や “other than” のようなフレーズに続く	論理的な帰結を示す、または “in that case” の意味になる
覚え方：than/comparison にはどちらも ‘a’ がある	覚え方：then/event にはどちらも ‘e’ がある
”different than” と考える	”what happens then?” と考える

いろいろな覚え方

自分の学習スタイルに合う方法を選びましょう：

1. 文字の関連づけ： than/compArison には ‘A’、then/sEquence には ‘E’
2. 韻で覚える： “If you’re comparing, use than. If you’re ordering events, use then.”
3. 置き換えテスト：
   • “compared to” に置き換えられる → than を使う
   • “at that time” または “next” に置き換えられる → then を使う
4. 見た目のコツ： THAN には矢印がある → < と >（比較記号）
5. 音の連想： “Than” は “compare-then” のように聞こえる → ただし順序を表すときは “compare” を外す！

よくある間違いと避け方

知っていましたか？ オンライン文章の研究では、“than/then” の混同は全テキストのおよそ2-3%に現れ、英語で最も頻度の高い誤りトップ10の一つとされています。プロの書き手でさえ、ときどき間違えます。

1. “if” 文で混同する： 結果や条件の帰結には “if…then” を使います。

   • ✓ If it rains, then we’ll stay inside.
   • ✗ If it rains, than we’ll stay inside.

2. 比較級の後： “more”、“less”、“older”、“better” のような語は必ず “than” と組み合わせます。

   • ✓ She is smarter than her brother.
   • ✗ She is smarter then her brother.
   • ✓ This solution is more cost-effective than outsourcing.
   • ✗ This solution is more cost-effective then outsourcing.

3. “other than” と “other then” の混同： “except for” や “besides” を表す場合、正しいのは “other than” だけです。

   • ✓ Other than chocolate, I don’t like sweets.
   • ✗ Other then chocolate, I don’t like sweets.
   • ✓ Other than the budget concerns, the proposal looks solid.

4. フレーズの混同：

   • “no sooner…than”、“rather than”、“more than ever” のようなフレーズでは必ず “than” を使う
   • “then and there”、“until then”、“now and then”、“ok then” のようなフレーズでは必ず “then” を使う

5. メールやメッセージでの恥ずかしいミス： “I’ll send the report, than we can discuss” ✗ は “then we can discuss” ✓ にするべきです

発展練習：力試し

各文に入る正しい語を選びましょう：

基礎レベル：

1. Sarah arrived earlier _____ expected.
2. First, preheat the oven, _____ mix the ingredients.
3. If you’re not ready, _____ we should postpone the meeting.
4. This project is more challenging _____ the last one.
5. Back _____, nobody had smartphones.

中級レベル：

6. The client prefers email communication rather _____ phone calls.
7. Submit your application by Friday; _____ you’ll hear back within two weeks.
8. Our Q3 results were stronger _____ projected.
9. The policy has been in effect since _____; compliance has improved significantly.
10. If the prototype tests well, _____ we’ll move to full production.

上級レベル：

11. No sooner had the meeting started _____ technical issues arose.
12. The _____ CEO implemented several reforms before retiring.
13. Other _____ minor formatting issues, the document is ready for publication.
14. Now and _____, we review our processes for efficiency gains.
15. This approach is less risky _____ the alternative, and _____ we won’t need additional insurance.

答え：

1.than | 2.then | 3.then | 4.than | 5.then | 6.than | 7.then | 8.than | 9.then | 10.then | 11.than | 12.then | 13.than | 14.then | 15.than, then

得点はどうでしたか？

• 13-15問正解：エキスパートレベル！この違いをマスターしています。
• 10-12問正解：理解はかなり強いです。ややこしいフレーズを復習しましょう。
• 7-9問正解：基礎はできています。覚え方を練習しましょう。
• 7問未満：基本ルール、つまり比較 vs. 順序に集中しましょう。

判断ツリー：まだ迷う？

その文は比較または順位づけについて述べていますか？
    │
    ├─ はい → THAN を使う
    │   └─ 例：bigger than, more than, less than, rather than
    │
    └─ いいえ → 時間、順序、または結果について述べていますか？
        │
        ├─ はい → THEN を使う
        │   └─ 例：and then, back then, if...then
        │
        └─ まだ不明？→ 置き換えテストを試す：
            • "compared to" に置き換えられる？→ THAN
            • "after that" に置き換えられる？→ THEN

クイックリファレンスカード

THAN を使うとき：

• 比較する（taller than, more than, less than）
• 比較級の形容詞/副詞の後
• フレーズ内：rather than, other than, no sooner than
• 好みや違いを表す
• “different”、“prefer”、“better”、“worse” に続く

THEN を使うとき：

• 時間について話す（back then, since then, until then）
• 順序を示す（first… then, and then）
• 結果を示す（if… then）
• “in that case” または “therefore” の意味
• 次に何が起こったかを述べる

注意すべきフレーズ：

• “More…than” ✓ | “More…then” ✗
• “If…then” ✓ | “If…than” ✗
• “Other than” ✓ | “Other then” ✗
• “And then” ✓ | “And than” ✗

なぜ重要なのか

“than” と “then” の混同は小さなことに見えるかもしれませんが、読み手があなたの文章をどう受け取るかに影響します：

• 仕事のコミュニケーション： メール、報告書、プレゼンでこれらを混同すると、信頼性が下がることがあります
• 学術的な文章： 査読者や教授はこうした誤りに気づき、成績に影響する可能性があります
• 就職活動： 履歴書やカバーレターのミスは面接機会を失わせることがあります
• 明確な伝達： 間違った選択によって意味が実際に変わり、混乱を招くことがあります

正しく使えているか確認するのは数秒で済みますが、印象には長く残ります。

まとめ

“than” と “then” の違いを理解することは、小さな投資で大きな効果があります。“than” は比較し、“then” は順序や時間を表すと覚えれば、英語で最もよくある落とし穴の一つを避けられます。上の例とコツは、これらの語が日常的な文やより複雑な構造でどう使われるかを示しています。正式なエッセイを書くときでも、気軽なメッセージを書くときでも、どちらの語が合うかをもう1秒確認するだけで、文章はより明確で力強く、better than ever になります。

プロのコツ： 重要なメールや文書で “send” を押す前に、“than” と “then” をすばやく検索（Ctrl+F / Cmd+F）して、それぞれ正しく使えているか確認しましょう。この10秒の習慣で、恥ずかしいミスを避けられます。

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もっと練習したいですか？ このページをブックマークし、違いが自然に出てくるまで毎週練習セクションを復習しましょう。多くの人は、それが第二の習慣になるまでに約2-3週間の意識的な練習を必要とします。